电缆外护套是电缆的保护层，主要作用是防止电缆在使用过程中受到物理、化学、环境等因素的损害，保证电缆具备长期稳定、可靠的传输性能和安全性能。具体来说，电缆外护套的主要作用包括以下方面：
1.保护电缆绝缘层不受机械损坏。电缆外护套可以使电缆受力均匀，有效减少外力对电缆绝缘层的冲击和磨损，避免电缆绝缘层受到机械损坏而引起漏电和短路等故障。
2.防潮、防尘。电缆外护套可以有效隔离电缆与外部环境，避免电缆受到潮湿、灰尘等物质的侵蚀，保证电缆的正常使用寿命。
3.防化学腐蚀。电缆在使用过程中，可能会遇到各种化学物质的侵蚀，如酸、碱、油等。电缆外护套可以起到防腐防化学腐蚀的作用，保证电缆的长期稳定传输性能。
4.防紫外线。电缆在户外使用时，容易受到紫外线的照射，导致外护套老化变质。因此电缆外护套还要具有一定的抗紫外线性能。